Wskaźnik BMR informuje o tym, jaka jest niezbędna minimalna ilość kalorii jaką każdy człowiek powinien w ciągu dnia dostarczyć swojemu organizmowi, aby ten mógł funkcjonować w sposób prawidłowy. Wskaźnik podstawowej przemiany materii jest inny dla każdego człowieka. Kluczową kwestię przy jego obliczaniu stanowi płeć (mężczyźni z założenia mają większe dzienne zapotrzebowanie kaloryczne niż kobiety), waga, wzrost wiek oraz rodzaj wykonywanej na co dzień pracy. O wiele większe zapotrzebowanie kaloryczne występuje u mężczyzny który ma metr dziewięćdziesiąt centymetrów wzrostu, waży sto kilo i wykonuje prace fizyczne na budowie, niż u drobnej postury kobiety, która pracuje w urzędzie przy komputerze. Określenie minimalnego dziennego zapotrzebowania kalorycznego jest także bardzo potrzebne w procesie odchudzania. Aby zredukować tkankę tłuszczową należy zjadać posiłki o niższym indeksie kalorycznym niż minimalne zapotrzebowanie organizmu. Należy jednak zachować zbilansowaną dietę, tak aby dostarczać organizmowi wszystkich niezbędnych składników spożywczych.
